Mûrer dans le silence, le chevalier errant n'ajoute de rien de plus à la conclusion de Myriem sur l'avenir du peuple Shoumeien. Changer et s'adapter, c'est peut-être ce que lui aussi doit faire pour enfin emprunter la voie de la rédemption. Loin du fracas des armes et d'une vie de violence qui lui colle pourtant à la peau. Sa conversation avec Myriem est rafraichissante, chacun de ses mots résonnent dans son esprit comme la voix de la raison. Peut-être qu'au fond, il aimerait être aussi altruiste que la magicienne qui lui tend la main. Malgré qu'il soit incapable de soigner les corps et purifier les esprits comme elle le fait, il a l'impression qu'une nouvelle route possible qu'il ne suspectait pas jusqu'à maintenant, apparaît soudainement dans le sillage de cette femme. Une seconde chance, l'espoir d'une vie meilleure.

Un jour peut-être, sera-t-il assez mature pour emprunter cette voie. Pour le moment, il ne sait simplement pas comment faire. Rien ne fera vaciller sa foi et la quête divine qui lui incombe. Qui sait quel fléau s'abattra sur le monde si un monstre comme Kar'ath devenait incontrôlable ? Le Démon d'ailleurs, a arrêté de se montrer insistant envers la magicienne. Celle-ci a pris sa décision et ne compte pas revenir sur sa parole. Dante lui, respectera son choix bien qu'il se sent indigne de cette gentillesse qu'elle a à son égard. Il hoche simplement la tête à ses mots. Myriem a raison, le chemin est encore long et rien ne presse. Il continuera de vivre au jour le jour, un pas après l'autre.

Cette douce odeur marine vient à nouveau caresser ses narines lorsque la magicienne se remet à l'œuvre. Sans se débattre, il la laisse parcourir son corps meurtri. Elle semble l'analyser en profondeur, même s'il ne saurait pas expliquer avec exactitude ce qu'elle fait. C'est un domaine qui lui est encore trop inconnu. Curieux, il se contente de poser ses yeux sur Myriem qui semble être au milieu d'une intense concentration, presque en transe. Les minutes défilent et le feu faiblit sans qu'il ne le remarque, captivé par les pouvoirs de la magicienne. Et la magicienne en elle-même. Le temps se fait long et le guerrier est étonnamment patient. Il finit tout de même par fermer les yeux, vidant son esprit pour entamer une méditation. Ça l'aide à retrouver son calme et à se reposer sans entrer dans un sommeil profond.

Sa respiration est lourde mais calme et régulière. Il faut deux petites heures à Myriem pour l'analyser en long et en large, rouvrant les yeux quand la voix de Myriem réapparaît dans la petite cavité rocheuse. Ses yeux sombres se posent naturellement sur le feu qui décline pour constater lui-même de son état. Il déplace ses jambes en marchant près du sol pour récupérer quelques bouts de bois qui trainent non loin. Il se penche vers le feu et se met à calmement souffler sur les braises encore chaudes. Il tend l'oreille aux explications de Myriem et comme il s'en doutait, tant que Kar'ath sera là, Myriem sera incapable de lui proposer une solution durable. Il continuera de mourir à petit feu tant qu'il sera trop borné pour voir la vérité en face. Et surtout, cela prendra énormément de temps et beaucoup d'efforts à Myriem pour lui venir en aide. Réfléchissant un moment à la situation, il finit de raviver légèrement le feu qui devrait vite reprendre quelques couleurs.

« Si vous pouviez... me libérer de cette magie noire, même temporairement, je vous en serais éternellement reconnaissant, Myriem. Pour le reste, je me suis habitué à cette apparence disgracieuse. Ne vous sentez pas obligée de faire tout ça pour moi, vous ne me devez rien. Je vous en demande beaucoup et je ne veux pas vous faire rester ici plus que nécessaire. Vous voulez sans doute rentrer chez vous. Lorsque vous voudrez repartir, je connais un chemin plus rapide pour descendre la montagne. Je vous guiderai. »

Une façon de la remercier pour cette main tendue qui persiste à vouloir lui venir en aide. Il serait bien ingrat de décliner cette proposition et d'ignorer la chance qu'il a d'avoir rencontré une personne comme Myriem. Les âmes pures sont trop rares en ce bas-monde.

« Hmph. Est-ce dérangeant si on se tutoie ? C'est un peu plus naturel, pour moi. »

Les règles de bienséances sont un peu différentes par chez lui, comme on peut s'en douter. Et puis, on peut dire que d'une certaine manière, ils ne sont plus vraiment deux inconnus. Il se gratte la tête du bout de l'index, près d'une de ses cornes.

« J'aimerais beaucoup que tu me parles un peu plus de Maël et de ta vie là-bas, à l'occasion. Comment c'était avant la guerre ? Je ne suis pas habitué à la vie dans les grandes villes. »

Il restera à sa disposition durant son séjour sur cette terre sacrée, une autre façon maladroite pour simplement lui dire «merci». C'est loin d'être un petit paradis mais au moins, elle y sera en sécurité et pourra communier à nouveau avec les Dieux en présence d'autres croyants comme elle.

« Je m'occuperai du nécessaire pendant que tu es là. Tu dois être fatiguée, tu devrais te reposer. Dis-moi si je peux faire quelque chose, si tu as besoin de quoi que ce soit. Je ne suis jamais loin. »

CENDRES

Toute vie est précieuse. Est-ce vraiment le cas ? C'est un état d'esprit que Dante a bien du mal à comprendre. Peut-on affirmer que toutes les vies sont égales ? Selon ce principe, il n'y aurait donc aucune différence significative entre quelqu'un qui fait le mal autour de lui, comme Kar'ath du temps où il était encore libre, et Myriem qui au contraire s'efforce de faire le bien et d'aider son prochain ? Le chevalier errant a suffisamment vu d'horreur pour comprendre que tout le monde n'a pas les mêmes droits en ce monde. Pour Dante, il y a ceux qui méritent de vivre et ceux qui méritent de mourir. C'est aussi simple que ça.

Visiblement, il n'arrivera pas à lui faire changer d'avis. La Maëlienne est bien partie pour rester un moment, peut-être plus que nécessaire et elle accepte de consacrer une partie de son temps libre au traitement du mal qui le ronge de l'intérieur. Myriem a un talent certain pour les soins, un don que peu de gens peuvent se vanter d'avoir. Même si Dante ne s'en rend pas compte, les mages capables de traiter sa maladie sont peu nombreux. Il serait bien idiot de décliner cette proposition, c'est une chance pour lui.

« Vous êtes la bienvenue à Célestia. Restez aussi longtemps que vous le voulez. Vous serez sûrement bien loin de vos standards habituels, mais vous ne serez jamais aussi proche des Dieux qu'au sommet de cette montagne. Je ne suis pas le plus à plaindre, vous savez. Certains ici sont gravement malades et je suis incapable de leur venir en aide. Vos dons seront très utiles ici. »

Néanmoins, il ne fait que lui souffler l'idée. Il n'a pas l'intention de la pousser à quoi que ce soit, si elle ne le veut pas. Myriem est sûrement trop altruiste pour refuser d'aider et ce sont souvent les plus miséreux qui souffrent le plus. Et ils sont nombreux à s'entasser au sommet de Célestia, dans l'espoir que quelqu'un arrange enfin la situation. Dante fait ce qu'il peut, se mettant au service de la communauté mais c'est très loin d'être suffisant. Et il ne sera pas toujours là non plus, son destin l'appellera bientôt ailleurs.

Le feu repart et la pièce devrait lentement mais sûrement se réchauffer petit à petit. Dante est un montagnard pur souche, les températures dangereusement négatives ça lui connaît plutôt bien. Il n'est pas immunisé au froid, mais il s'est forgé une certaine résistance naturelle au fil des années. Disons qu'il s'en sort mieux que Myriem dans cet environnement, ne donnant pas l'air de souffrir du froid ambiant. Sa cape de fourrure intégrale est assez épaisse pour l'empêcher de grelotter.

Restant un moment près du feu comme le ferait un enfant, à l'observer reprendre des couleurs, il tend l'oreille pour écouter Myriem lui narrer son histoire. L'Oni reste impassible tout du long et bien qu'il ne le montre pas, il est particulièrement attentif à ce récit sur son enfance. Les deux protagonistes sont différents sur bien des points, aux antipodes l'un de l'autre. Myriem a grandi près de la mer, les pieds dans l'eau alors que Dante n'a connu que la dureté de la pierre au plus près du sommet des Rôcheuses. Il n'a pas eu la chance de naître parmi la noblesse, ni d'avoir une éducation aussi poussée que celle qu'à reçu Myriem. Et au contraire, là où la belle brune n'a pas eu l'opportunité d'apprendre l'art du combat, Dante en a fait son domaine de prédilection. D'aussi loin qu'il se souvient, il a toujours eu une arme à la main. Une épée, une dague, un bâton. Toutes les armes sont différentes et Dante a appris à toutes les connaître sur le bout des doigts.

L'Oni est déjà allé à Maël, une ou deux fois. Très brièvement et il n'en a pas des souvenirs aussi marquants que Myriem. Comme elle le dit si bien, tout est très bruyant et il y a un peu trop de passage à son goût dans les grandes villes. Rien ne remplacera jamais la quiétude d'un village reculé dans la campagne ou la montagne. Un petit havre de paix, loin de la guerre et des intrigues politiques, avec juste le nécessaire pour vivre. Une retraite anticipée loin de toute civilisation, devenir un ermite aigri protégeant farouchement son petit bout de terre, cela lui conviendrait parfaitement. Myriem mentionne la cathédrale, ce qui lui fait soudainement tourner le regard dans sa direction. Il n'a jamais eu l'occasion de voir ce monument, symbole de sa foi. Il aurait pu s'y rendre mais, étrangement, il ne se sentait pas légitime de se mêler aux autres croyants. Un sauvage au milieu des gens civilisés, prêchant la même foi ? Un tableau bien curieux, peut-être avait-il peur de ne pas être à sa place. Suffit de voir sa taille et sa corpulence, une cape à capuche n'est pas suffisante pour l'aider à passer inaperçu.

Là où il a grandi, c'est le vieux du village qui disait la Messe. Autant dire que les textes religieux étaient d'une rareté absolue et que certains préceptes pouvaient être plus ou moins différents avec ce qui était raconté dans les grandes églises de Shoumei. L'influence était tout simplement différente. Les religions peuvent changer, la preuve. Le Culte des Ombres était mal vu lorsque Myriem était enfant et maintenant, il avance main dans la main avec le Divinisme. Cela aurait toujours dû être le cas. Il écoute la suite de son récit, jusqu'à l'histoire de l'hospice pour les miséreux. Un petit rictus apparaît sur le coin de ses lèvres, un bref sourire qui disparaît aussitôt. Voilà donc d'où lui vient cette passion pour les soins. Myriem a eu une enfance heureuse et en un sens, Dante est heureux pour elle. Chaque enfant devrait avoir le droit de grandir dans un foyer aimant, peu importe que ce soit une vie humble ou de luxe.

Curieusement, il se surprend à apprécier ce moment. Simplement l'écouter parler, la Baronne a ce quelque chose d'apaisant dans sa façon d'être et de s'exprimer. Réalisant que le récit touche à sa fin et qu'il s'est un peu trop éternisé avec la magicienne. Lui qui comptait simplement l'aider à s'installer avant de disparaître de sa vie, peut-être pour toujours. Myriem a fait un long chemin, elle est exténuée et il l'a retenue bien trop longtemps. Il marque un petit silence avant de lui répondre.

« Je ne vais pas disparaître. Si je ne suis pas là à ton réveil, c'est que je ne suis pas loin. La journée a été longue, dors et repose-toi. »

Un repos bien mérité, c'est certain. Dante va veiller un moment sur le feu, s'assurant que Myriem ne manque de rien avant qu'elle s'endorme enfin. Il entretiendra le feu pendant une bonne partie de la nuit, peut-être qu'il ne sera plus là quand Myriem ouvrira les yeux. Quelqu'un doit continuer de s'occuper des réfugiés dans le besoin, quelqu'un doit chasser pour nourrir tout ce beau monde, quelqu'un doit les protéger du sort qui s'abat sur eux.

Mais Dante n'est jamais loin. Si Myriem le cherche, elle le trouvera.

CENDRES